En Junio de 2000, la Unión Europea aprobó el Programa Europeo para el Cambio Climático (PECC). Puesto en marcha en distintos periodos y fases (Primer Programa Europeo contra el Cambio Climático, de 2000 a 2003, con una primera fase de 2000 a 2001 y una segunda de 2002 a 2003; Segundo Programa Europeo contra el Cambio Climático, lanzado a partir de octubre de 2005), este programa ha servido para poner en marcha iniciativas, tanto de carácter técnico como legislativo, que han contribuido a una reducción de cientos de millones de toneladas de CO₂ equivalente en la Unión.

En el marco del PECC se han ido aprobando Directivas y Reglamentos en los siguientes ámbitos:

• Comercio de emisiones en la Unión Europea
• Promoción de energías renovables
• Promoción de la cogeneración
• Apoyo a los combustibles orgánicos
• Eficiencia energética en los edificios
• Eficiencia energética en las adquisiciones de las Administraciones públicas
• Gases fluorados

Además de la consideración de nuevas vías o métodos para la reducción de emisiones,  también se está planteando con mayor fuerza desde instancias europeas la adopción de nuevos compromisos de reducción con la inclusión de límites en sectores hasta ahora no afectados por el comercio europeo de derechos de emisión como son, entre otros,  la aviación, el sector químico o el sector de fabricación de aluminio.

Dentro de los programas prioritarios de investigación promovidos por la Unión Europea se encuentra el denominado "Sistemas Energéticos Sostenibles", encuadrado dentro del eje prioritario de actuación conocido como "Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas". Los principales objetivos del programa son la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y otras emisiones contaminantes, mejorar la seguridad del suministro energético europeo, potenciar la eficiencia energética, incrementar el uso de las energías renovables y alcanzar un alto grado de competitividad de la industria europea.