Especie principal: haya. Fagus sylvatica

Especies asociadas: acebo y serbal de cazadores en hayedos oligótrofos. Avellano, majuelo, mostajo y endrino en hayedos basófilos y ombrófilos. Especies del género Rosa y boj en hayedos basófilos y xerófilos.

Nicho ecológico: La amplia valencia ecológica del haya le permite ocupar biotopos con características edáficas y topográficas muy diferentes, por lo que pueden reconocerse en el País Vasco tres tipos de hayedos. En los montes del centro y norte, bajo ombroclima hiperhúmedo, predominan los hayedos oligótrofos. Los suelos más profundos y ricos del piso montano albergan como vegetación principal a los hayedos basófilos y ombrófilos. Finalmente en territorios donde afloran calizas duras, como en las cordilleras meridionales del País Vasco, en zonas con fuerte pendiente y donde las precipitaciones no superan los 1.200 mm., aparecen los hayedos basófilos y xerófilos.

Estado de conservación: Gracias a su ubicación en lugares de considerable altitud, generalmente por encima de los 600 m, el estado de conservación de los hayedos se puede calificar como bueno, sobre todo en Alava, en comparación con el resto de formaciones naturales que han sido mucho más castigadas.

Asociaciones fitsociológicas: Saxifrago hirsutae - Fageto S. Y Carici sylvaticae - Fageto S., Epipactido helleborines-Fageto S.

Descripción

Bajo los ombroclimas más húmedos, en situaciones preferentemente montanas, se sitúa el dominio del haya. Dependiendo del sustrato que les da asiento puede hablarse de hayedos calcícolas o acidófilos. En el primer caso se trata de un bosque con una rica y variada composición florística, sobre el que el manejo ganadero tradicional ha llevado a la creación de extensas praderas de diente, buenos ejemplos de las cuales se encuentran en las sierras de Aizkorri, Aralar o Gorbeia. Estos pastos forman mosaico con rodales de hayas y con etapas sucesionales del bosque, como espinares montanos y brezales.

En suelos más ácidos, tanto si esta condición ha sido obtenida directamente del sustrato como si se ha derivado de una profusa lixiviación, se asienta el hayedo acidófilo. En este caso el sotobosque es poco denso y completamente condicionado a la pródiga sombra proyectada por el dosel de hayas. En los claros del bosque o en sus etapas degradativas abundan formaciones de helechos y brezo arbóreo, así como argomales. También es común la presencia de otras especies arbóreas como el abedul o el mostajo. El dominio de este hayedo ha sido a menudo transformado en pastos densos en los que entran a formar parte, en las cotas más altas, especies de óptimo alpino como el cervuno.

Por último, en las cordilleras meridionales alavesas, asociado a situaciones de elevada pendiente y afloramiento de calizas duras, existe un tercer tipo de hayedo, el denominado “hayedo xerófilo”. En él la flora característica de los otros hayedos mencionados se resiente por falta de humedad, apareciendo, por contra, especies nuevas, entre las que destacan varios géneros de orquídeas. Dada la elevada anfractuosidad del terreno donde se asienta, el cambio de uso es sumamente dificultoso, por lo que se conservan excelentes representaciones de este bosque.

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