Denominador común es su preocupante situación. En el pasado eran considerados espacios perniciosos que había que eliminar aunque con ello no se fuera a dar ninguna utilidad al territorio afectado y el creciente proceso de deterioro y desaparición de numerosas zonas húmedas ha venido produciéndose en las últimas décadas en todas las escalas geográfica, y de modo particularmente intenso en el País Vasco, como consecuencia, fundamentalmente, de actividades humanas ajenas a toda consideración ambiental o. Lo que viene a ser lo mismo, a una correcta ordenación del territorio.

El interés que despiertan las zonas húmedas en la sociedad, debido a la diversidad y peculiaridad de sus recursos naturales, unido generalmente a una situación privilegiada, las ha convertido en lugares proclives a un uso indiscriminado del suelo y a la ubicación de actividades con frecuencia a amenazar estos ecosistemas, influyendo en la capacidad de regeneración de especies y produciendo perturbaciones o modificaciones irreversibles en el equilibrio ecológico.

El problema de los humedales costeros, es más acuciante al haber sido uno de los espacios más degradados por disfrutar de una situación privilegiada en el litoral unidad a un gran atractivo paisajístico. El desarrollo de núcleos urbanos, industriales, el ejercicio de actividades turísticas, deportivas, etc., ha producido a lo largo de los años una ocupación de la línea de costa muy importante que, mediante la desecación y rellenos de marisma y llanuras mareales, ha ocasionado un deterioro de gravedad variable que en algunos casos ha conllevado a la desaparición de la marisma.

La interacción múltiple de todos estos factores de tensión explica que se den cifras tan alarmantes de pérdidas de humedales costeros de Euskadi, en el que se calcula que los procesos de relleno y desecación han destruido más del 50% de sus marismas. En este contexto se estima que, si se hubiera mantenido la tasa actual de desecación de las rías de la costa, las zonas intermareales y de marisma, es decir los humedales costeros, hubieran desaparecido de la costa vasca en un período entre 30 y 100 años.

Por otra parte, las características ecológicas y paisajísticas de las zonas húmedas interiores las hacen merecedoras de una especial protección. En la mayoría de éstas zonas se está produciendo un deterioro importante, debido a la presión de actividades agropecuarias y en ocasiones a determinadas actividades turísticas. Es conveniente que estas actividades sean reconocidas antes de que la degradación que produzcan sea irreversible.