Denominación
Oxidos de Azufre (SOx)(SO2,SO3,SO)
SO2
Gas incoloro, no inflamable ni explosivo. Sus puntos de fusión y ebullición de -72,7ºC y -10,0ºC respectivamente. Presenta un olor acre e irritante a concentraciones superiores a 3 ppm. Su tiempo observado de permanencia en la atmósfera es de 3 días.
SO3
En su fase gaseosa es monómero. En la atmósfera tiene un tiempo de vida muy corto (10-6 s) puesto que reacciona con el vapor de agua para dar H2SO4. Fuertemente ácido y agente deshidratante. Se forma junto con el SO2, en proporción de 1-10% en procesos de combustión de compuestos que contienen azufre.
Fuentes
NATURALES
- Oxidación del H2S de origen natural
- Volcanes
- Incendios forestales
- Reducción de sulfatos en aguas y suelos escasos de oxígeno
ANTROPOGENICAS
- Procesos de combustión de combustibles fósiles que contengan S. Especialmente carbón.
- Pérdidas en procesos industriales:
- Fundición de cobre, Fundiciones de cinc y plomo
- Elaboración de ácido sulfúrico
- Hornos de coque. Refino de petróleo. Centrales Térmicas.
- Incineración de residuos sólidos.
Efectos
- SOBRE PLANTAS, SEGUN LAS CONCENTRACIONES DE SO2 Y DURACION DE EXPOSICION:
Varía de unas especies a otras dependiendo de la temperatura, humedad del suelo, nutrientes.
- SOBRE LOS SERES HUMANOS:
Debido a solubilidad en medios acuosos, el SO2 se absorbe en las membranas mucosas de la nariz y tracto respiratorio superior. La absorción depende de la concentración y sólo mínimas cantidades alcanzan el tracto respiratorio inferior. Por debajo de una concentración de 25 ppm los efectos agudos irritantes de los SO2 se confinan en la parte alta del tracto respiratorio y ojos.
En los estudios realizados se ha encontrado asociación significativa entre las medias diarias de SO2 y partículas y la mortalidad.
Concentraciones muy bajas de sulfatos (8 a 10 µg/m3) ejercen efectos sobre asmáticos, ancianos y personas con problemas respiratorios crónicos.
- SOBRE LOS MATERIALES:
Tasas de corrosión de la mayoría de metales en especial hierro, acero y zinc.
Concentraciones elevadas de SO4H2 atacan a una gama amplia de materiales de construcción: mármol, caliza, pizarra de techar y argamasa.
El cuero absorbe fácilmente SO2, pierde resistencia y se desintegra.
Valores límite
En el Real Decreto 1073/2002 se fijan los valores límite (expresados en en mg/m3 y volumen ajustado a una temperatura de 298ºK y a una presión de 101,3 kPa) y las fechas para su cumplimiento. En el periodo de tiempo anterior a las fechas de cumplimiento de los valores límite existe un margen de tolerancia que varía anualmente hasta la fecha de cumplimiento (en dicha fecha el margen de tolerancia desaparece). Así, cada año, el valor admisible se calcula sumando al valor límite el margen de tolerancia calculado para ese año: VL+MdT
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Periodo de promedio
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Valor límite
VL
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Margen de tolerancia(1)
MdT
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Fecha en que debe cumplirse el valor límite
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| Valor límite horario para la protección de la salud humana |
1 hora |
350 mg/m3
No podrá superarse en más de 24 ocasiones por año civil |
90 mg/m3
El 31/10/2002
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01/01/2005 |
| Valor límite diario para la protección de la salud humana |
24 h |
125 mg/m3
No podrá superarse en más de 3 ocasiones por año civil |
Ninguno |
01/01/2005 |
| Valor límite para la protección de los ecosistemas |
1 año civil y periodo invernal (del 01/10 al 31/03) |
20 mg/m3
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Ninguno |
31/10/2002 |
(1) Reduciéndose el 01/01/2003 y posteriormente cada 12 meses 30 mg/m3 hasta alcanzar el valor límite el 01/01/2005
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