¿Qué son?
"Un compuesto orgánico es todo compuesto que contenga carbono y uno o más de los siguientes elementos: hidrógeno, halógenos, oxígeno, azufre, fósforo, silicio o nitrógeno, salvo los óxidos de carbono y los carbonatos o bicarbonatos inorgánicos"
"Un Compuesto Orgánico Volátil es todo compuesto orgánico que tenga a 293,15 K una presión de vapor de 0,01 kPa o más, o que tenga una volatilidad equivalente en las condiciones particulares de uso"
El término COV agrupa a una gran cantidad de tipos de compuestos químicos, entre los que se incluyen los hidrocarburos alifáticos, los aromáticos y los hidrocarburos clorados; aldehidos, cetonas, éteres, ácidos y alcoholes.
| Tipos (según su peligrosidad) |
Ejemplos |
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Extremadamente peligrosos para la salud:
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Benceno, el cloruro de vinilo y el 1,2 dicloroetano.
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Compuestos de clase A (pueden causar daños significantes al medioambiente)
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Acetaldehido, anilina, bencil cloruro, carbono tetracloruro, CFC´s, acrilato de etilo, halones, anhídrido maleíco, 1,1,1- tricloroetano, tricloroetileno, triclorotolueno.
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Compuestos de clase B (con menor impacto en el medioambiente)
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Acetona, etanol
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Los NMVOC´s pueden tener diferentes impactos directos o indirectos sobre el medio ambiente, siendo los principales efectos:
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Efectos nocivos sobre la salud humana y sobre los ecosistemas naturales debido a su toxicidad, efectos carcinógenos y otros efectos psicológicos adversos.
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Desperfectos sobre los materiales
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Formación de oxidantes fotoquímicos troposféricos y aumento del ozono troposférico
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Olores
Actividades origen
Aproximadamente el 24 % de los disolventes emitidos a la atmósfera (VOC´s) en Europa (European Solvents Industry), provienen del uso de disolventes, el resto de las fuentes mayoritarias son tanto naturales, de la vegetación, como antropogénicas, transporte y procesos de combustión en plantas de generación de energía.
Smog fotoquímico
El principal problema medioambiental de los VOC´s es que al mezclarse con otros contaminantes atmosféricos (NOX) y reaccionar con la luz solar, puede formar ozono a nivel del suelo, el cual contribuye al smog fotoquímico. Los VOC's y NOX se denominan contaminantes precursores del ozono. Hay dos tipos de ozono, el ozono estratosférico y el ozono a nivel del suelo.
El ozono estratosférico es vital para la salud humana porque filtra los rayos ultravioletas procedentes del sol. Es importante entender que los disolventes no toman parte en el problema estratosférico del ozono, esto es debido a que ellos, como las emisiones naturales de VOC's, desaparecen rápidamente de la atmósfera baja fotoquímicamente. Esto significa que nunca alcanzan la estratosfera.
Sin embargo, el ozono a nivel del suelo en la troposfera es un componente clave del smog fotoquímico, empobreciendo la calidad del aire, que puede tener un efecto perjudicial sobre la salud y la vida de las plantas.
Factores que influyen en el smog fotoquímico (en relación a la generación humana de VOC's)
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Cantidad de VOC's y NOX emitidas a la atmósfera anualmente.
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La estación del año. Los picos de ozono se producen en verano.
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Las diferentes propiedades de los VOC's: POCP (Potencial de generación de ozono). Por ejemplo, los disolventes, en general, causan menos ozono que la cantidad equivalente de VOC natural proveniente de los árboles, llamado isopreno).
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