La costa vasca es fundamentalmente rocosa, de acantilados abiertos al mar en los que el oleaje tiene una fuerte presencia. Las características generales de la vegetación marina responden a este esquema y las plantas predominantes en el litoral de la Comunidad Autónoma del País Vasco son las algas (verdes, pardas o rojas) que adecuadamente fijadas a las rocas son capaces de resistir los embates del mar.

Sin embargo, cuando es época de grandes temporales, que en nuestra costa provienen mayoritariamente del oeste, miles de toneladas de algas son arrancadas del fondo del mar y transportadas hasta las playas por las corrientes marinas.

En las zonas resguardadas, lejos de la rompiente, crecen también las algas, acompañadas de fanerógamas marinas, las únicas plantas superiores que se han adaptado a vivir continuamente sumergidas bajo el mar. Esto se puede observar en rías como Urdaibai o Txingudi.