En el País Vasco, el transporte es, en la actualidad, el sector cuyas presiones e impactos sobre el medio ambiente y el territorio están creciendo de manera más alarmante. Las carreteras vascas soportan hoy día un tráfico de mercancías cuatro veces superior, en cifras absolutas, al de 1990, año en que movieron 25 millones de toneladas.
El desequilibrio modal del tráfico de mercancías es en nuestro país muy elevado. En el año 2002, el 73% de dicho tráfico, medido en toneladas-kilómetro, se realizó por carretera, mientras que en la Unión Europea (UE-15) esa proporción fue del 44%. Dicho desequilibrio tiene serias repercusiones ambientales debido a que el transporte por carretera es, junto con el avión, el menos eficiente energéticamente de los diversos modos, por detrás del barco y el ferrocarril.
Respecto al transporte de pasajeros señalar que desde 1990 el parque de turismos ha aumentado en la CAPV una media de 35.000 vehículos anuales - sólo en el año 2003 se matricularon 75.025 nuevos vehículos en los tres Territorios Históricos.
El desequilibrio modal a favor del transporte motorizado por carretera es también muy grande en el ámbito de la movilidad ciudadana. El 73% del total de la distancia recorrida anualmente por las personas del País Vasco, medida en pasajeros-kilómetro, se realiza en vehículo privado. Como consecuencia, una parte importante de la red de autovías y autopistas de la CAPV conoce problemas serios de congestión.
Los avances tecnológicos de los últimos años han conseguido que los niveles de emisión de los nuevos vehículos hayan disminuido significativamente. Ahora bien, el incremento del tráfico de mercancías y pasajeros en las carreteras vascas ha provocado un aumento del 85%, entre 1990 y 2003, de las emisiones de gases de efecto invernadero atribuidas al sector.
Evolución de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero en el sector del Transporte de la CAPV (en miles de toneladas de CO2 equivalente)
La introducción de catalizadores, los nuevos sistemas de combustión y la desulfurización de combustibles han hecho que las emisiones del sustancias acidificantes y de precursores del ozono troposférico (PROT) procedentes del transporte hayan disminuido en el conjunto de la Unión Europea. En el País Vasco, la emisión de sustancias acidificantes procedentes del transporte han disminuido un (-15%) entre 1990 y 2002 y la de PROT un (-24%).
La presión de las infraestructuras del transporte sobre el territorio es también motivo de preocupación. El País Vasco ocupa un territorio geográficamente reducido y altamente poblado. El relieve montañoso del país ha obligado tradicionalmente a concentrar las poblaciones y las redes de transporte en los valles. La densidad de infraestructuras de transporte es, en la actualidad, tan elevada que ha entrado en contradicción con la adecuada preservación del territorio, de sus sistemas naturales y de sus valores paisajísticos.
La intensidad que las infraestructuras ejercen sobre el territorio queda reflejada en el indicador del porcentaje del territorio que ocupan. En el caso del País Vasco, la superficie de las infraestructuras del transporte es de 18.272 ha, lo que representa el 2,5% de la superficie del país, el doble de la media comunitaria que es del 1,2%. Ese dato se convierte en muy preocupante cuando se tiene en cuenta la envergadura de las nuevas infraestructuras de transporte que se están planificando en el País Vasco para el inmediato futuro.
El tren de alta velocidad, el puerto exterior de Pasaia, la autopista Supersur en torno al Bilbao metropolitano o la densa malla de autopistas y autovías prevista para el Territorio de Guipúzcoa son las principales infraestructuras previstas. A la vista de su envergadura y del consecuente impacto acumulado y sinérgico de todas ellas sobre el territorio sería conveniente proceder a una evaluación conjunta de impacto ambiental de la totalidad de los planes y programas en marcha, realizada desde la perspectiva de la totalidad del País Vasco.
El transporte por carretera, ferrocarril y avión es también fuente de ruido. En la CAPV se han detectado 60 zonas en las que el principal emisor de ruido es el tráfico de vehículos. Las principales zonas afectadas son las áreas urbanas y las zonas próximas a las principales infraestructuras de transporte. Los impactos acústicos sobrepasan los 55 Db en las principales carreteras y líneas férreas del País Vasco.
Nivel de presión sonora a 10 metros del eje de la carretera
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