Biztanleria eta jarduera industriala zenbat eta handiagoa izan, ibaietan orduan eta aldaketa gehiago eragingo dira eta ibaietako ura orduan eta gehiago erabiliko da. Erabilera batzuk antzina-antzinatik datozkigu eta ohikoak dira, adibidez errotetarako, burdinoletarako, ureztaketetarako edo ur edangarria lortzeko erabiltzen da ibaia. Beste erabilera edo eragindako aldaketa batzuk, berriz, berriagoak dira: erabilera industriala, uholdeen aurka egindako ubideraketak, ur horniketarako eta energia elektrikoa ekoizteko eraikitako presa eta urtegiak... Batzuetan ibaien ibilguez baliatuz errepideak edo trenbideak eraikitzen dira eta uholde lautadetan sarritan ikus daitezke ur kudeaketarekin erlazionatutako instalazioak.