Gizakia betidanik hurbildu izan da ibaietara (edateko ura lortzeko, errotak edo burdinolak mugiarazteko, ibilguaren bidez gauzak eta pertsonak garraiatzeko...) eta ibai inguruetan jarri izan da bertan bizitzeko.

Ibaien erabilerak aztertuz ibaialdek zera nahi du: ibaien ibilguen alboko ekosistemetan gizakiak zenbaterainoko aldaketak eragiten dituen nabarmendu. Ibaiaren itxura nolakoa, gizakiaren erabilera halakoa.

Goiko ibilguetan erriberak malkartsuak izaten dira eta oso zaila izaten da bertan hiriak edo industriak kokatzea. Horregatik, berezko landaretza oro har ongi kontserbatzen da. Alabaina, sarritan nekazaritza edo abeltzaintzako ustiakuntzak egoten dira, eta baita basokoak ere. Halaber, uraren indarra maiz zentral elektrikoetan erabiltzen da.

Erdiko ibilgutik aurrera erriberak zabaldu egiten dira eta ibaibazterretan lautada sedimentario zabalak dira nagusi. Lautada horietan laboreak lantzen dira eta errazagoa da fabrikak eta etxeak eraikitzea. Batzuetan erriberetako berezko flora desagertu egiten da eta bere ordez hormak, errepideak edo hirietako parkeak nagusitzen dira.